Ständig förbättring för offensivt Avant
Ylöjärvi. Att kliva in i Avant Tecnos produktionsanläggning i Ylöjärvi, strax utanför Tammerfors, innebär ett steg in i en industrimiljö som till stora delar präglas av så kallad lean production. Produktionsmetoden växte fram hos biltillverkaren Toyota i slutet av 1940-talet och framåt när den japanska militära industrin styrdes om till en mer civil karaktär och har därefter varit ett rättesnöre för mängder av tillverkande företag över hela världen.
Så även för Avant Tecno som ägnat åtskillig tid och kraft åt att modernisera och effektivisera produktionen under de tio senaste åren. För att beskriva förändringsarbetet används begrepp som kaizen, kanban och 5S flitigt. Ständig förbättring, synliggörande av materialbehov samt ordning och reda har varit rättesnören när den tidigare produktionsytan kompletterats med ytterligare 10 000 kvadratmeter, materialflöden vässats och produktionen trimmats. Resultatet så här långt är en personalökning på tio procent under de senaste tre åren medan produktionen ökat med 30 procent.
Risto Käkelä som byggt upp företaget och själv kan beskrivas som ”pappa” till de kompakta gröna lastarna konstaterar att efterfrågan ökat kraftigt under senare år. Förra årets tillväxt anges till 17 procent och förhoppningen är att det blir en uppgång på ytterligare cirka tio procent i år och även kommande år. För att klara den ökade efterfrågan krävs såväl fortsatt stora investeringar i fabriken som en breddning av produktprogrammet uppåt i storlekarna.
– För ett år sedan klarade vi att producera upp till 100 maskiner i veckan. Nu är vi mitt inne i ett investeringsprogram på tio miljoner euro och klarar ungefär 110 maskiner i veckan. Nästa år ska vi vara uppe i 120 för att nå 150 år 2021. Det innebär också att dagens ungefär 200 anställda kan bli runt 250 inom den nuvarande investeringsplanen, säger försäljningschefen Jani Käkelä, son till grundaren och en tydlig indikation om att ambitionen är att företaget ska förbli familjeägt länge än.
För att lyckas med produktionsökningen krävs bland annat att arbete som i dag görs manuellt övertas av robotar.
– Ökad automatisering är nyckeln till framgång, säger Jani Käkelä.
En helautomatisk maskin för att bocka plåt har tagits i drift tidigare i år, en ny fiberlaserskärare ersätter en av de nuvarande tre laserskärarna nu i höst och vårens åtta robotsvetsar ska vara tio innan årets slut.
– Vi hoppas på att fortsätta växa, långsamt, men säkert i Europa och betydligt snabbare i USA där vi startade ett försäljningsbolag för sex år sedan. För att klara det räcker det inte med att öka produktionskapaciteten. Målet är ständig förbättring och för att nå dit är ökad automatisering av stor vikt, inte minst av vår logistik i fabriken, men även i monteringen. Genom att övergå till en produktion som är mer modulbaserad än tidigare kan vi dessutom köra alla serier i samma lina, något som ökat flexibiliteten betydligt. Tanken är att vi ska vara klara med den nuvarande investeringsplanen 2021, säger Jani Käkelä.
– Satsningen är viktig. Vi är marknadsledare i klassen och så ska vi förbli. Vi slåss inte med pris som argument utan med kvalitet. Därför tänker vi även i fortsättningen kunna hävda att våra produkter är ”Made in Finland”.