50 år i miljöns tjänst
Sedan starten för 50 år sedan har det tyska familjeföretaget Doppstadt växt från att vara en leverantör till närbelägna lantbrukare till en av världens största tillverkare av maskiner för bearbetning och återvinning av allehanda material.
1965 var det dags att starta eget med god hjälp av hustrun Hedwig som stod för marknadsföring och kundsupport i företaget samt brodern Josef som bidrog med utveckling och konstruktioner. Skisserna över allehanda tekniska lösningar växte i antal samtidigt som allt fler nya maskiner letade sig ut till en växande marknad.
Företaget växte snabbt ur sin ursprungliga boning och 1969-70 flyttades verksamheten några kilometer till närbelägna Velbert. I samband med arbete vid ett reningsverk för regnvatten konstaterade Werner Doppstadt snabbt att det var ett drygt jobb att rensa de sedimenteringsbassänger som användes för att rena vattnet. Om inte förr, lades nu grunden för det tänkesätt som därefter genomsyrat företaget i alla år. För det första handlar det om att identifiera ett problem och för det andra att hitta en lösning. Eller som Werner Doppstadt uttryckte saken:
– Jag har en idé!!!
Idén ledde den här gången till en komplett metod för att rena sedimenteringsbassänger, renare dricksvatten för en mängd människor vid Ruhr och ett företag som växte till och med snabbare än tidigare.
Även maskinerna växte för övrigt. Den maskin som utvecklades för att rena botten på bassängerna monterades i en lada på området och när den skulle användas var den för stor för ladans dörr. Först när en del av väggen togs bort kunde maskinen ge sig ut för att sätta igång sitt saneringsarbete.
Werner Doppstadt hade i vart fall satt rejäl fart på sitt företag som fortsatte att expandera med avseende på både produkter och kundstock i ett växande antal länder. 1992 förvärvades en tillverkare av transportband i Calbe som tillförde ytterligare teknisk kompetens inom ett helt nytt område. 1999 köptes en tillverkare av jordbruksmaskiner i Schönebeck och även därefter har expansionen fortsatt – och fortsätter än även om det sedan juni 2013 är sonen Ferdinand som sitter vid spakarna.
Att låta sonen ta över som vd var inte det svåraste beslut som Werner Doppstadt tvingats ta under företagets 50-åriga livslängd. Andra, tidigare vägval krävde betydligt mer eftertanke.
– Det svåraste beslutet var definitivt förändringen från att vara ett serviceföretag till att börja tillverka maskiner. Det var ett stort och riskfyllt steg som till att börja med måste lösas finansiellt. Det som hjälpte oss att klara övergången var våra goda kontakter. För att klara ett så omfattande projekt krävs människor som tror på dig och dina idéer, människor som också är beredda att stötta dig, säger Werner Doppstadt.
Möjligen är det också den insikten som bidragit till att Werner Doppstadt hyllar och respekterar kunden, en inställning som gått i arv till Ferdinand Doppstadt som lyfter fram liknande åsikter gång på gång.
– Det är så lätt för en säljare eller ett tillverkande företag att möta en klagande kund med att säga att maskinen är bra, men att kunden använder den fel. Vi försöker ständigt se till att vi kan ge kunden den maskin som är mest lämpad för den tänkta uppgiften. Om vi saknar en sådan maskin försöker vi utveckla en. Samtidigt är ett av de viktigaste inslagen i vårt utvecklingsarbete att hitta tekniska lösningar som är så enkla som möjligt och som också orsakar så lite underhållsarbete som det bara är möjligt, säger Ferdinand Doppstadt.
I dag omsätter företaget runt 150 miljoner euro, men ambitionen är att fortsätta växa, dels för att kunna producera fler maskiner, men också för att bredda utbudet av produkter i takt med att marknaden stöter på nya problem att lösa.
– Vi står inför det tjugoförsta århundradet med dess gigantiska ekologiska utmaningar. Befolkningen växer, det sker en ständig inflyttning till städerna och konsumtionen ökar. Det blir allt viktigare att vi hushållar med våra resurser, att vi återanvänder eller återvinner så mycket som möjligt av det vi konsumerar. Kraven från marknaden blir allt hårdare och för oss handlar det om att kunna utveckla och tillverka produkter som är flexibla nog att möta olika typer av svårigheter och kunna utföra arbeten utan att smutsa ner miljön.
– I dag klarar vi att producera ungefär två maskiner per dag, vilket innebär en per skift. Det är för lite. Efterfrågan är större än så. Vi måste etablera ytterligare en produktionsplats. Vi har också en del strategiska allianser med tillverkare som producerar vissa maskiner för vår räkning. Där finns exempelvis Westeria som gör vindsiktar och Günther som producerar sorteringsverk under varumärket Splitter, säger Ferdinand Doppstadt.
”Vi bryr oss och är redo att möta framtiden” är det slagord som ska föra Doppstadt-koncernen mot morgondagen.
– Vi ska vara en totalleverantör som kan ge en lösning på varje tänkbar miljörelaterad utmaning som uppstår. Finns den inte i vårt program då är det vår uppgift att ta fram den. För att vi ska klara den uppgiften krävs att vi förstärker vårt internationella nätverk ytterligare, att vi alltid upprätthåller en dialog med både kunder och samarbetspartners och är beredda att ta fram även lokalt efterfrågade lösningar. Vi vet av erfarenhet att många av dessa lösningar också kan användas på andra marknader så det här sättet att jobba skapar en win-winsituation för alla inblandade, säger Ferdinand Doppstadt.
I dag sysselsätter företaget runt 700 personer och har etablerad försäljning i mer än 40 länder. Ferdinand Doppstadt har ingen klar uppfattning om hur stort företaget är om fem år – eller om tio. Men han är övertygad om att det kommer att vara större – mycket större. Och att företagets produkter framgent kommer att spela en av huvudrollerna i en global strävan att minska dagens gigantiska sopberg – primärt genom att förvandla allt större del av det som tidigare beskrevs som värdelösa sopor till värdefulla råvaror.