Mycket mer än maskiner
En bra maskin är bara början. Dagens entreprenörer kräver mer än hästkrafter och grävdjup, produktiviteten står i fokus och tillverkare som Caterpillar tvingas därför tänka till om de vill få fart på försäljningssiffrorna igen.
– Vi kan inte sacka efter andra branscher längre, konstaterar Paolo Fellin.
– Vi måste göra saker bättre om vi ska kunna växa, och vi förväntar oss att 2015 ska bli något bättre än 2014 även om det fortfarande är ett stort gap till 2008 års siffror.
Det kanske framförallt handlar om att öka produktiviteten, där anläggningsbranschen alltjämt ligger långt efter andra typer av branscher, den har till och med försämrats när de andra gått framåt, förklarade Paolo Fellin.
– Vi kan se att produktiviteten i anläggningsbranschen inte förbättrats särskilt mycket, teknologin har inte använts effektivt för att minska tidsåtgången och kostnaderna för entreprenörerna.
Paolo Fellin uppger att problemen med produktiviteten inneburit att allt fler aktörer sökt sig till branschen, till exempel dataföretag.
– Icke traditionella aktörer försöker överbrygga gapet i produktivitet, de vill hjälpa kunderna med annat än maskinerna. Det har också kommit in många kinesiska företag.
Han tolkar detta som ett tecken på att maskintillverkarna måste ta ett större och bättre grepp om entreprenörens verklighet.
– Vi kan inte sacka efter andra branscher längre.
Kunderna har alltid ställt krav, men fokus ligger inte längre bara på hästkrafter och grävdjup.
– Utmaningen när vi träffar kunderna har förändrats. De vill veta hur vi kan hjälpa dem göra ett bättre jobb, hur de kan få ut en maximal last utan att bryta mot lagen, hur de kan se till att föraren får ut det bästa ur maskinen på ett säkert sätt och vad de kan vinna på att till exempel förändra arbetsplatsen.
Kunderna har lyft blicken och Caterpillar vill därför bredda sitt eget fokus. Under 2015 är målet därför att prioritera tre områden: produkterna, integrerade tekniska lösningar och lösningar på arbetsplatsen.
Produkterna är utan tvekan fortfarande viktiga, och Cat har mycket att visa upp 2015.
– Vi har aldrig haft så många nya produkter på samma gång, förr var det kanske grävarens år, sedan hjullastarens... nu kommer allt samtidigt, konstaterade Paolo Fellin.
Den forskning och utveckling som Caterpillar säger sig prioritera allt högre är dock inte bara fokuserad på steg IV-motorer etcetera, framstegen ska ge kunderna fördelar även bortom maskintekniken.
– Förr var det maskinen själv som stod för 95 procent av produktiviteten, så är det inte längre.
Att hjälpa kunden utföra jobbet smart och effektivt kan ske till exempel med telematik eller grävsystem. Caterpillar lyfter fram sina egna produkter Vision Link och Accu Grade, företaget slår också ett slag för CPM – Cat production measurement – som bland annat blir standard på företagets nya hybridgrävmaskin.
– Att fylla flaket lagom mycket ger stora vinster.
Med CPM finns en inbyggd våg i skopan, föraren får information om när den optimala mängden är uppnådd – det blir därmed möjligt att lasta så mycket som det är tillåtet utan att riskera överlast.
– Man kan också analysera lastningstider, antal rundor, dagliga laster med mera, och därmed optimera effektiviteten och lönsamheten.
Men visst finns det fortfarande mycket att göra på maskinsidan. Steg IV är på banan, och det glunkas om att steg V är på ingång även om inga politiska beslut är tagna. Paolo Fellin uppger för den församlade pressen att Caterpillar förvisso kommer att ta sig an steg V om och när det blir aktuellt, men efterlyser en bättre samordning av reglerna.
– Det orsakar kostnader och innebär inga miljömässiga vinster om dålig tajming gör att vi måste bygga olika maskiner för olika delar av världen. Det är bortslösad energi och det skulle hjälpa branschen om det koordinerades bättre, åtminstone i Nordamerika, Europa och Japan.