Säkrare minröjning med specialdäck
Däck för jordbruksmaskiner används som bas när nu Michelin tagit fram ett däck med extremt låg marktryck. Däcket avses för minröjarfordon och ska, enligt företaget, kunna köras genom minfält utan att utlösa explosioner.
MBDA bildades i december 2001 genom en fusion av stora missiltillverkare i Frankrike, Italien och Storbritannien. Missiler med tillhörande styr- och kontrollsystem är fortfarande huvudinriktning för koncernens cirka 10 000 anställda, men i floran av produkter finns även utrustning för bland annat minröjning.
Souvim II började utvecklas 2008 och de första leveranserna genomfördes 2010. Tanken var att skapa ett fordon som skulle kunna neutralisera riskerna med ett minerat område betydligt snabbare än konventionell utrustning.
Ett vanligt bepansrat r ekognosceringsfordon lär utöva ett marktryck på ungefär 5 kg per kvadratcentimer. Utrustad med Michelins LX PSI 710/75 R 34 anti-landminedäck ska marktrycket från den 7,5 ton tunga Souvim II inte vara mer än 360 gram per kvadratcentimeter, vilket är avsevärt mindre än en 80 kg tung människas fotavtryck som belastar marken med cirka 660 gram per kvadratcentimeter. Enligt Michelin är marktrycket till och med mindre än från en 2,5 kg tung kanin.
Enligt tillverkaren innebär lösningen att Souvim II kan köras rakt genom ett minfält utan att utlösa minorna. Utrustningen ska möjliggöra minröjning av en sträcka på upp till 150 km per dag vid en genomsnittsfart av 20 km i timmen.
Ytterligare en finess med med anti-landminedäcket är att det klarar både platta och koniska landminor. Om det rullar över koniska landminor formas däcket runt minan som därmed inte aktiveras. Platta minor känner helt enkelt inte av det låga trycket när däcket rullar över dem.
När däcket skulle utvecklas användes en stomme som tagits fram för jordbruksmaskiner. Poängen med den valda stommen är att den fungerar med mycket lågt däckstryck och ger därmed ett långsträckt avtryck.
Den största utmaningen har varit att för hand tillverka och fixera en bred, tio centimeter tjock remsa av skum som beskrivs som extremt svårt att forma och bearbeta. Bandet av skum täcks sedan med ett tunt lager av gummi, "skim", som skydd mot slitage och för att ge bättre grepp. Resultatet blir i vart fall ett anti-landminedäck som kan köras med det rekordlåga däckstrycket 0,36 bar.