Cat skruvar ner prognosen
För ungefär ett år sedan var tillväxten i gruvindustrin ett viktigt skäl till att Caterpillar ökade såväl försäljning som resultat. Nu är det till stor del nedgången i gruvsektorn som gör att företaget backar ekonomiskt och dessutom skruvar ner årsprognosen.
Ett företag som når ett rörelseresultat på 1,2 miljarder dollar under årets första kvartal kan nu på intet sätt sägas vara i kris, inte ens om resultatet är en dryg miljard dollar sämre än för samma period året innan. Världskonjunkturen ser helt annorlunda ut i år och det är snarare ett tecken på styrka att rörelseresultatet ligger så pass högt trots att försäljningen under perioden minskat från närmare sexton miljarder dollar till 13,2 miljarder dollar.
Enligt företagets vd och ordförande Doug Oberhelman är en väsentlig anledning till nedgången en kraftigt minskad efterfrågan från återförsäljarna som förväntar sig en förhållandevis dämpad marknad de närmaste månaderna och därför inte känner något större behov av att bygga upp stora lager med nya maskiner.
Totalt har försäljningen minskat med ungefär 17 procent jämfört med första kvartalet 2012, men tappet på gruvsidan är avsevärt större än så.
– För traditionella Cat-maskiner som används i gruvdrift är nedgången ungefär 50 procent medan försäljningen av de produkter som hänger samman med Bucyrusförvärvet har minskat med ungefär 15 procent, säger Doug Oberhelman.
Förra året stannade företagets sammanlagda omsättning på en rekordnivå strax under 66 miljarder dollar. Doug Oberhelman har tidigare varit hyfsat optimistisk inför 2013 och till och med sett möjligheter till nya försäljningsrekord. Nu har dock prognosen skruvats ner en hel del och landar någonstans i intervallet 57 till 61 miljarder dollar.
Men det finns tydliga ljuspunkter, bland annat på den amerikanska hemmamarknaden där Doug Oberhelman inte minst visar en ökad optimism med avseende på bostadsbyggandet. Även Kina, som backade rejält under 2012, ses som en marknad med stor potential och med goda möjligheter till en snabb återhämtning.
– Faktum är att vår försäljning i Kina var högre under årets första kvartal än under samma period förra året, säger Doug Oberhelman.
Generellt räknar han med en global tillväxt på ungefär 2,5 procent under 2013.