Cat på jakt efter nya rekord
Fortsatt tillväxt i gruvindustrin och ett uppdämt behov av förnyelse av den nordamerikanska maskinparken efter några års kräftgång är två orsaker till att Caterpillar ökar såväl försäljning som vinst och justerar upp prognosen för 2012.
Caterpillar timade in förvärvet av Bucyrus på ett närmast optimalt sätt. När världens överlägset största tillverkare av entreprenadmaskiner nu redovisar en 23-procentig försäljningsökning till nästan 16 miljarder dollar under årets första kvartal och ett rekordstort resultat på ungefär 1,6 miljarder dollar är det med stöd av bland annat en ökande försäljning av maskiner i det tyngsta segmentet.
– Vi ser en kraftig global efterfrågan på nästan alla typer av gruvmaskiner och en rejält ökad efterfrågan på ersättningsprodukter i USA. Det motverkar med råge nedgången i Kina och Brasilien, säger företagets ordförande och vd Doug Oberhelman, som räknar med att den sammanlagda försäljningen under 2012 kommer att hamna i intervallet 68-72 miljarder dollar, jämfört med fjolårets dryga 60 miljarder dollar. Samtidigt är bedömningen att resultatet kommer att fortsätta förbättras.
Egentligen ser företagsledningen med optimism på praktiskt taget alla marknader. Det är bara Kina och Brasilien som bryter bilden något sedan ländernas regeringar med olika åtgärder försökt och lyckats kyla ner överhettade marknader. Det finns dock förhoppningar om att behovet av nedkylande åtgärder redan övergått till ett läge där det snarare är värt att sätta in stimulansåtgärder.
– Båda länderna har nått ner till inflationsmålen och börjar styra om mot en ekonomisk politik som kommer att främja ekonomisk tillväxt senare i år.
– Vi räknar med ett nytt rekordår. Vi måste fokusera på att både öka effektiviteten och bygga ut produktionskapaciteten i våra fabriker. Vår orderbok har aldrig varit större, men vi måste räkna med fortsatt tillväxt de närmaste åren, säger Doug Oberhelman.
Men samma faktorer som gör att efterfrågan på gruvindustrins produkter ökar har också en negativ effekt i form av stigande materialpriser, vilket också påverkar inköp av komponenter. Dessutom tenderar även transportkostnaderna att stiga.
Doug Oberhelman betonar också den betydelse företaget har för sysselsättningen, primärt i Nordamerika, men även i andra delar av världen.
– Den ökande efterfrågan har tillsammans med de förvärv vi gjort medfört att vi ökat vår internationella personalstyrka med nästan 50 procent sedan början av 2010 till totalt 155 710 personer, säger Doug Oberhelman.