Företaget räknar med att kunna öka sin produktion med tio miljoner ton färdiga produkter per år tack vare den nya gruvan, som kommer att bedrivas som ett dagbrott. – Vi siktar på 37 miljoner ton, och Gruvberget är ett viktigt steg för att klara den ökningen. Det måste vi göra för att kunna följa våra kunder som vill växa. Efter våra investeringar i nya pelletsverk och uppgraderad logistik är det gruvorna som är flaskhalsen. Vi behöver mer järnmalm, helt enkelt, säger Lars-Eric Aaro, vd på LKAB, i ett pressmeddelande. Enligt LKAB kommer den planerade brytningen att öka stegvis till maximalt två miljoner ton råmalm per år. Den aktuella malmkroppen består av både magnetit och hematit, men LKAB är till en början bara intresserade av att bryta magnetiten. – Det dagbrott som inledningsvis ska brytas innehåller cirka tolv miljoner ton brytvärd malm. Vi känner till åtminstone 25 miljoner ton magnetit i dagsläget och fyndigheten är öppen mot djupet, det vill säga man ser inte dess slut. Därmed kan livslängden på gruvan komma att öka från första etappens planerade åtta år, säger Per-Erik Lindvall, direktör för Teknik- och affärsutveckling, i ett pressmeddelande. LKAB planerar också att öppna en ny gruva i Mertainen cirka 15 kilometer utanför Svappavaara, man vill också återuppta brytningen i det gamla dagbrottet Leveäniemi. – Dessa tre nya gruvor innehåller mer än 300 miljoner ton järnmalm och har en halt uppemot 60 procent. Alla tre ligger dessutom nära LKABs befintliga infrastruktur och förädlingsverk. Det gör denna satsning till det bästa järnmalmsprojektet i hela Europa, säger Per-Erik Lindvall. Den första salvan planeras till i slutet av maj.