Utsläpp av kväveoxider (NOx) har blivit ett allt större gissel som bland annat kan förvärra tillvaron för personer med andningsproblem. Kväveoxider bidrar också till övergödning, försurning av mark och sjöar samt förhöjda ozonhalter. Nu lanseras en ny generation marksten som fungerar som något av luftrenare. Produkten som fått namnet Bya-sten Econox innehåller titandioxid som aktiveras när solens UV-strålar träffar plattorna. Därmed startar en så kallad fotokatalytisk process som sänker halten av kväveoxider och organiska föroreningar i den omgivande luften. Hur stor minskningen blir avgörs av ett flertal faktorer, bland annat den belagda ytans storlek, solljusets intensitet, vind, luftfuktighet, nederbörd och temperatur. Bakom produkten står Starka Betongindustrier som licensierats av Cementa för att producera fotokatalytiska markprodukter. I Italien har tekniken använts på vägar, parkeringsplatser och trottoarer i några år. En tidig beställare är Ikea i Milano där hela personbilsparkeringen består av luftrenande betongplattor. Enligt tillverkaren visar italienska fälttester att kväveoxider i inandningsluften minskat med 20-40 procent. Även i Antwerpen pekar vägbeläggningsförsök på märkbara förbättringar. Just nu pågår ett test i centrala Malmö på en yta av cirka 300 kvadratmeter där man mäter plattornas effekt på inandningsluften. Jan Lang, produktchef på Starka Betongindustrier betonar att plattorna är minst lika slit- och frosttåliga som traditionella produkter. Dessutom betonar tillverkaren att effekten kvarstår så länge ytan hålls ren och, vilket inte är mindre viktigt, att restprodukten är ofarliga salter som sköljs bort av regnvattnet.