Barkarby. Det är ännnu några dagar innan Maskinexpo slår upp portarna, och det råder full rulle på det gamla flygfältet nordväst om Stockholm. Lastmaskiner, bilar och arbetsfolk till fots ilar fram och tillbaka, och det hamras, sågas och monteras överallt. Men i en korg i skuggan, ungefär mitt i den stora vita tältstad som börjat växa fram, ligger Tikka och gonar sig i vårvärmen. Hon är en tolv veckors blandrasvalp – eller "fyrvägskorsning", som hennes husse Thomas Rosenlund säger – och hon tycks vara den enda som latar sig på området. Thomas Rosenlund är Maskinexpos säkerhets- och platschef, och trots att han har bråda dagar hinner han slå sig ner med en kopp kaffe – och med Tikka i famnen. – Jo, man ska vara barnvakt också mitt i alltihop, säger han och kliar Tikka under hakan. Inklusive parkering upptar Maskinexpo cirka 300 000 kvadratmeter av flygfältet. Och det enda som finns på plats när förberedelserna börjar är en klippt gräsmatta. – Det första vi gör är att rita ut linjer för hela området – det är så mycket ritande så jag vågar inte riktigt tänka på det, säger Thomas Rosenlund. När Leveranstidningen Entreprenad hälsar på, har man indelat omkring 80 000 kvadratmeter monteryta med cirka 2,5 kilometer staket. – Men in i det sista kan vi beställa mer staket och utvidga området om det behövs. Vi är oerhört flexibla när det gäller yta, säger "mässgeneralen" Carina Tegelberg. De enorma ytorna kommer naturligtvis väl till pass – men innebär mycket mycket rännande hit och dit för dem som arbetar med förberedelserna. – Det är en djävulsk volym att jobba på. Jag hade med mig en stegräknare en dag, men jag stängde av den vid lunchtid – jag blev rent deprimerad av att titta på den, säger Thomas Rosenlund. Den stora öppna platsen innebär också att mässtälten inte bara kan smällas upp som när man campar i en skogsglänta. – Kastvindar på 30-35 sekundmeter är inte ovanliga här. Det gäller att förankra allting ordentligt. Betongelement och sådant räcker inte, det är riktiga markspett som behövs, säger Thomas Rosenlund. Årets mässa väntas bli den största någonsin med omkring 30 000 besökare, och Carina Tegelberg uppskattar att de 500 utställarna totalt innebär ytterligare 6 000 personer. – Så det krävs el som till ett mindre samhälle. Och det finns ju ingen ström här, allting går på dieselgeneratorer, berättar Thomas Rosenlund. I skrivande stund har man dragit över 22 kilometer elkablar på området. Säkerheten är naturligtvis högprioriterad. – Med så många besökare är sannolikheten faktiskt hyfsat stor att det är någon som drabbas av en hjärtinfarkt eller liknande. Och med så många människor på samma ställe, då lägger mobiltrafiken ner. Så vi har ett 100-tal radioapparater på plats – det gäller att ha beredskap om något händer. Så här långt har inga problem dykt upp, och man har haft bra arbetsväder. – Det kan lätt gå bort två dagar om vädret är riktigt olämpligt, men det har varit helt OK hittills, säger Thomas Rosenlund och tillägger: – Men det är tunga grejor, det är rullande grejor och det är folk i rörelse. Det är ganska besvärliga saker att hålla på med – och det är ofantliga timmar man gör. Totalt jobbar uppåt 180 personer med förberedelserna – och de jobbar hårt. – Det är inga problem att få dem att ställa upp, det är snarare problem att få dem att gå hem på kvällen. Ibland får jag faktiskt ta någon åt sidan och säga att nu tar du igen dig en stund, du jobbar inte mer just nu, för jag märker att du börjar bli så trött att det skulle kunna hända en olycka, säger Thomas Rosenlund. Thomas Rosenlund själv verkar inte heller spara sig i onödan – han blir lite generad när Carina Tegelberg avslöjar att han tappar tio till tolv kilo i vikt inför och under varje Maskinexpo. – Det är inte så farligt, du kan gå rätt länge utan mat – det viktiga är att dricka. Och det krävs socker, annars får du inte i dig den mängd vätska du behöver. Totalt brukar vi göra av med tre pallar läsk under förberedelserna, säger han. Vad är det då som driver dem att arbeta så hårt? Thomas Rosenlund liknar Maskinexpo vid en cirkus. – Förr sade man ju att har du en gång jobbat på cirkus, då är det alltid cirkus som gäller. Det är detsamma med Maskinexpo, det blir en livsstil. Carina Tegelberg betonar att man egentligen jobbar med förberedelserna tolv månader om året. – Och de tre dagar som mässan sedan håller på, det är ju som julafton för oss, säger hon. Kan ni nämna några erfarenheter från tidigare år, som hjälper er i förberedelserna? – Förra året hade vi utställare som inte var riktigt nöjda med flödet av folk, så nu har vi anlagt en grusad gång rakt genom området med ett restaurangtorg bredvid. Sedan är det många som tycker att det tar för mycket tid att sitta ner och äta lunch – så därför har vi också ordnat små stånd med enklare snabba rätter vid restaurangtorget, säger Carina Tegelberg. Inför årets maskinmässa hoppas Thomas Rosenlund och Carina Tegelberg främst på en sak – vackert väder. – Ska man hålla en utomhusmässa kan man inte ha en bättre målgrupp än vi. Det handlar om folk som är vana att vara utomhus, som vet hur man klär sig mot väder och vind. Men vill man flanera omkring i lugn och ro, snacka med folk, sätta sig och ta en öl... då blir det en extra bonus om vädret är fint, säger Carina Tegelberg.