- Det här är antagligen den största enskilda investering vi någonsin gjort, och jag är den förste att medge att den kommer i en svår tid, säger JCB:s koncernchef Matthew Taylor. Uttoxeter, England. JCB nålar inte när det gäller att visa upp sin storsatsn Fabriken är omkring 42 000 kvadratmeter stor. Här arbetar drygt 550 anställda med tillverkningen av 25 olika band- och hjulburna grävmaskiner från 7 ton upp till 46 ton. Den nya anläggningen ersätter en äldre fabrik, där JCB tillverkat grävmaskiner sedan 80-talet, och som redan börjat rivas. Där låg maximal produktionskapacitet på 4 500 grävmaskiner om året. – Det är framgångarna för vår nya JS-serie som gjort att vi växt ur vår gamla fabrik, säger Matthew Taylor. Enligt JCB hör fabriken till de modernaste, effektivaste och mest rationella i världen. Exempelvis behöver en sticka, som transporterades 150 meter under monteringsprocessen i den gamla fabriken, bara färdas tio meter i den nya. Man har också delat upp verksamheten, så att monteringen hålls avskild från tillverknings- och svetsningsområdet. Detta för att kemikalier och partiklar inte ska förorena slutmonteringen av till exempel hydrauliska komponenter. JCB räknar med att de förbättrade tillverkningsmetoderna kommer att höja kvaliteten på grävmaskinerna så pass mycket, att man nu fördubblat sin standardgaranti till två år eller 3 000 arbetstimmar. Eller som fabrikschefen John Gill uttrycker saken: – Vi har flyttat till världens bästa fabrik. Jag har sett alla andra. Men satsningen, som inleddes för fem år sedan, står alltså klar mitt i en tid då maskinförsäljningen fallit kraftigt. Optimisten Matthew Taylor ser fördelar även med detta. – Vi skar ner produktionen väldigt tidigt förra året, och just nu är försäljningen högre än vår tillverkning, så vi har betydligt mindre lagerhållning än våra konkurrenter och ska minska den ytterligare. Alltså kan en kund få en väldigt ny och färsk maskin från oss, säger han. En annan ljuspunkt för JCB är att det brittiska pundet fallit i värde, vilket underlättar deras export. Men det billigare pundet kommer inte att återspeglas i billigare maskiner för köpare utanför Storbritannien. – Vi ska snarare jobba hårt för att våra återförsäljare ska kunna konkurrera med kvalitet och marknadsföring, säger Matthew Taylor. Några nya tunga modeller kommer dock inte att lanseras i år. 52-tonnaren JS520, som ska bli bolagets största maskin och som visades upp i konceptform på Conexpo i Las Vegas i fjol, har försenats. – Den befinner sig fortfarande i utvecklingsstadiet, men vi borde kunna visa upp den färdiga maskinen tidigt nästa år, säger Matthew Taylor.