Volvo CE:s designavdelning har släppt en rad skisser och tekniska data från sina pågående utvecklingsprojekt. Det handlar alltså om maskinkoncept, och vissa av idéerna kanske aldrig lämnar ritbordet. Men de ger en fascinerande – och säkerligen någorlunda korrekt – bild av vad vi får se på morgondagens arbetsplatser. Den självlastande asfaltläggaren Fenix använder 25-tonsbehållare, som själv hettar upp asfalten med hjälp av solenergi, utställda längs vägbanan med lämpliga intervaller. Fenix rullar fram till behållaren, lyfter den uppåt och bakåt över sig själv, och tömmer den genom en lastlucka mellan larverna. Den tomma behållaren ställs sedan ner bakom maskinen. Hytten är upphissad några meter ovanför och bakom lastluckan, med 360 graders synfält för föraren. Motorn är en diesel-vätgas-elhybrid, och hydraulsystemet använder vatten i stället för olja. Närmare detaljer om Fenix är, enligt Volvo CE, "en noggrant bevakad hemlighet", men konceptmaskinen ska visas upp på Intermat i Paris i slutet av april. Den eldrivna grävmaskinen Sfinx får sin energi från en bränslecell, ungefär lika stor som två vanliga resväskor. Detta frigör utrymme där motorn kan röra sig fram och tillbaka och fungera som motvikt till krafterna på bommen. Bränslecellen utvinner elektrisk energi ur flytande väte som håller cirka 45 minusgrader, och utsläppen består enbart av värme och vattenånga. Men det mest iögonfallande hos Sfinx är förstås de fyrdelade, "hjullika" larvbanden, som styrs av individuella hjulmotorer och kan bromsa och accelerera oberoende av varandra. De kan även skjutas ut i sidled för att öka stabiliteten. Konstruktionen syftar också till att få större kontaktyta på ojämna underlag jämfört med konventionella larver. Hytten kan tiltas och skjutas ut från maskinen för att förbättra sikten – och även kopplas loss helt och hållet, då Sfinxen ska utföra farliga arbeten eller jobba under vattnet. Kameror på maskinen och monitorer i hytten möjliggör fjärrstyrning på tryggt avstånd. Den dieselelektriska hjullastaren Gryphin har en elmotor inuti varje hjul, vilket möjliggör både högre markfrigång och lägre bullernivå. Frånvaron av traditionell drivlina och axlar öppnar också för oberoende hjulupphängning samt höj- och sänkbar ram. Detta minskar vibrationerna i hytten och låter Gryphin "klättra" på betydligt brantare underlag än vad dagens hjullastare klarar. Delar av Gryphins teknik är redan under testning, enligt Volvo CE. Centaur är en ramstyrd hjuldumper som redan visats upp i modellform på fjolårets Conexpo. Konceptet har nu utvecklats vidare och påminner om ren science fiction – ändå hävdar Volvo CE att det mesta av den nödvändiga teknologin redan finns tillgänglig. Den tvåhjuliga fronten kan kopplas loss från den bakre ramen, och balanseras med gyroskop så att den kan ställas om som dragfordon för olika laster. När du ska in i hytten, niger den till marknivå och låter dig kliva in via en kort trappa. Du startar genom att lägga fingret mot en sensor som känner igen ditt fingeravtryck – varpå maskinen justerar alla inställningar efter dina personliga preferenser.