– Det var ett fantastiskt, enastående år fram till september. Sedan sade det bara pang. Så beskriver Maskinleverantörernas vd Björn Bäckström maskinförsäljningen i fjol, då årets första nio månader nästan ensamma stod för en försäljning som överträffade 2007 års totalsiffra på 3 866 maskiner. Hade försäljningstakten hållit i sig hela året, hade 2008 med råge slagit toppåret 1989, som innebar svenskt rekord med 4 175 sålda maskiner. Björn Bäckström förtydligar: – Alla hjul snurrade för fullt, både vad gäller bostäder och infrastruktur. Och politikerna talade mycket om nödvändiga satsningar mot bostadsbristen, vilket gav signaler om att det skulle satsas ännu mer. Och då började entreprenörerna tro på framtiden och de våg ade satsa på nya maskiner. Det fanns en otrolig framtidstro – som egentligen skulle finnas nu också, om inte finans ieringssvårigheterna skapat ett krismedvetande. Den verkliga kometen 2008, i reella siffror, var hjullastaren. Efter att ha pendlat mellan 900 och 1 000 sålda maskiner per år – en i och för sig hög nivå – sedan 2005, sköt hjullastarförsäljningen upp till drygt 1 200 enheter under fjolåret. Enligt Björn Bäckström beror det på att hjullastarens användningsområde breddats – något som är ganska unikt för Sverige. – Utomlands går hjullastaren ofta bara på traditionellt vis med skopa, men här har den verkligen visat framfötterna och blivit en utmärkt materialhanterare. Den går som redskapsbärare, med gafflar och så vidare. Folk har fått upp ögonen för att den är en väldigt bra allroundmaskin. En av fjolårets få "förlorare" var bandgrävaren. Efter en 45-procentig ökning 2007, minskade bandgrävarförsäljningen med nästan en fjärdedel 2008. En följd av den tidigare uppgången, tror Björn Bäckström. – Det är ofta cykliskt med grävmaskinerna. Många bytte upp sig till nya bandgrävare 2007, så det är ganska log iskt att nymaskinförsäljningen sedan sjönk 2008, säger han. En baksida med "superkonjunkturen", var att nyförsäljningen överhettades och många entreprenörer fick vänta mycket länge på nya maskiner. Detta kan i sin tur ha drivit på beställningarna ytterligare, tror Björn Bäckström. – Det var jättesvårt med leverans tiderna, och jag förstår att det var besvärligt för entreprenörerna när de plötsligt måste vänta. Behöver man en ny maskin vill man ju ha den nu, inte om kanske tolv månader. Därför kanske beställningssiffrorna blev lite uppblåsta, när folk började beställa med allt längre framförhållning. Vad berodde då det goda årets plötsliga inbromsning på? – Som jag fått det berättat för mig av medlemmar och medlemmars kunder, så var det att bankerna började säga nej till finansiering. Så jag skyller det till en del på bankerna – men inte helt och hållet. Vissa av våra medlemsföretag har ju egna finansieringslösningar, men även där spelar det allmänna krismedvetandet in. Nu, en bit in på 2009, kan Björn Bäckström trots allt urskilja en del ljuspunkter. – Intresset för maskinköp har ökat markant de senaste veckorna, det ser vi på offertflödet. Och politikerna har åter börjat tala om nödvändiga satsningar vilket skapar tro på att det finns entreprenadjobb i framtiden, jag tänker då främst på infrastruktursidan. Men kronans låga värde är ett nytt bekymmer för maskinleverantörerna – i skrivande stund står euron i nästan elva kronor, vilket gör det dyrt att importera. – Och det går inte att kompensera för det heller, man kan inte höja priserna med 25 procent när man knappt säljer några maskiner ändå. Sänker man räntan ytterligare tappar kronan ännu mer mot euro och dollar, så det är ett stort orosmoln för oss. Jag tror att ett stort antal företag kan försvinna från marknaden om det här fortsätter, säger Björn Bäckström.