Tvättning av nio meter höga fordon kan ha sina sidor. Det tar tid och det kan vara synnerligen riskfyllt. Det ville man komma till rätta med vid Khumani-gruvan, ägd av Assmang, i Kalahariöknen i Sydafrika nära gränsen till Botswana. Här transporterar gruvtruckar i 200 och 400 tonsklasserna järnmalm från den öppna dagbrottsgruvan till processanläggningen. Handtvätt av dessa kolosser inför den regelbundna servicen och under hållet av fordonen kunde ta från några timmar upp till flera dagar. Olycksfallen i tvättbåsen var många, ofta med allvarliga personskador och till och med dödsfall som följd när maskin skötare ramlade från ställningar och stegar. Säkrare med automatik DRA Ltd, det tekniska konsultföre tag, som byggde upp infrastrukturen för gruvan, började leta efter ett automatiserat koncept som kunde ersätta handtvätten. Lösningen hittades hos finsk-amerikanska Tammermatic Inter Clean Group som till slut fick uppgiften att installera och idrift sätta det som beskrivs som världens största tvättsystem för gruvtruckar. Dessutom på en av de mest avlägsna och märkligaste platser där det i dag finns en fordonstvätt – Kalahariöknen. I praktiken baseras tvätten på samma system som en helt vanlig borstlös biltvätt. Fordonet körs långsamt genom vattenrika högtrycksduschar med en genomloppstid på tre till tio minuter. Pump- och återvinningskapaciteten anges till närmare nio kubik meter per minut. Det kan jämföras med den största biltvätten som når drygt en kubikmeter per minut och den största lastbilstvätten som ska klara ett flöde på 4,5 kubikmeter per minut. Gigantisk separator I likhet med flertalet moderna biltvättar används en separator som skiljer sand, lera och stenmaterial från tvättvattnet samt en underjordisk uppsamlingstank. I en normal tvättanläggning är tanken drygt 7,5 kubikmeter. I gruvtvätten handlar det om knappt 1 900 kubikmeter. Varje enskild trucktvätt lämnar nämligen i medel tal knappt 3,8 kubikmeter smuts. Efter 250 tvättningar är den stora avslamningstanken halvfylld och måste tömmas. Att avlägsna cirka 950 kubikmeter slam görs på ett par timmar av en frontlastare med cirka tio kubikmeter skopa. Enligt leverantören uppnås samma tvättresultat som vid manuell tvättning vid en genomloppstid på tre minuter. Vid en genomloppstid på tio minuter överstiger kvaliteten den för manuell tvättning. Dessutom eliminerar trucktvätten alla säkerhetsproblem i anslutning till manuell tvättning, samtidigt som ståtiden för for donen förkortas. Systemet ska enligt tillverkaren också kunna användas för andra tyngre maskiner som till exempel bulldozers och stora gräv maskin-er. Tillverkaren har stora förhoppningar på tekniken, och företagsledningen gör bedömningen att, den globala lågkonjunkturen till trots, den här typen av stora system ska växa under 2009. Helt enkelt för att operatör erna satsar på automatik för att reducera de operativa kostnad erna.