Nedgången började inom prospekterings- och anläggningsindustrin, men spreds efter hand även till gruvindustrin. Åtskilliga kunder tydliggjorde att 2009 kommer att bli ett år med kraftigt reducerade investeringsplaner. Planerade order senarelades. I många fall blev det till och med avbokningar. – Den globala konjunkturförsvagningen under fjärde kvartalet 2008 är en av de mest dramatiska som Sandvik har upplevt. Nedgången påverkade samtliga affärsområden och flertalet marknader, säger företagets vd och koncernchef Lars Pettersson. Nedgången var mest märkbar i Europa och Australien, men slog över hela världen, med ett undantag – Sydamerika. Dessutom flöt verksamheten som berörde produkter och service till underjordsbrytning i mjuka bergarter bra. För att anpassa sig till den minskade orderingången har produktionstakten minskats drastiskt. Under kvartalet minskade exempelvis antalet fast anställda med drygt 400 personer samtidigt som drygt 1 000 tillfälligt anställda och inhyrd personal plockades bort från sina arbetsuppgifter. – Under kvartalet initierades och genomfördes åtgärder för att anpassa kostnader och produktionskapacitet till en sämre marknadssituation, men effekten på resultatet kommer först under året. Vi håller hög beredskap och är förberedda på att agera på kort varsel, säger Lars Pettersson. En ljuspunkt under det fjärde kvartalet var att faktureringen ökade med hela sjutton procent till 11 038 miljoner kronor. Det bidrog verksamt till att faktureringen för helåret nådde 38 651 miljoner kronor, vilket innebar en ökning med 15 procent. Rörelseresultatet för helåret stannade strax under fem miljarder kronor, vilket är obetydligt bättre än året innan. Under det avslutande kvartalet nåddes ett rörelseresultat på strax över en miljard kronor, vilket innebar en minskning med 18 procent jämfört med samma period förra året.