Leif Johans son, Volvos koncernchef, gav en förhållandevis optimistisk bild av framtiden när han medverkade vid förra veckans investerardag i New York. I synnerhet som hans lägesbeskrivning egentligen gav en mycket mörk bild av marknaden i dag. – Koncernens orderingång har minskat kraftigt på ett flertal marknader. Efterfrågan i Europa har bromsat in tvärt samtidigt som den amerikanska marknaden minskat ytterligare från en redan låg nivå. Även tillväxtmarknaderna i bland annat östra Europa och delar av Asien har försvagats snabbt, liksom på senare tid även Sydamerika, sade Leif Johansson. Såväl inom Volvo Construction Equipment som inom Volvo Lastvagnar har kraftiga neddragningar gjorts för att anpassa produktionen till en globalt minskad efterfrågan. Personalneddragningar kombineras med planerade stoppdagar och stoppveckor under årets fjärde kvartal vid tillverkningen av såväl lastbilar som entreprenadmaskiner. Inte minst nu i december kommer produktionen att vara högst be gränsad. På lastbilssidan har försäljningen gått ner kraftigt. Det gäller även i Europa där orderingången fortsatt sjunka under det fjärde kvartalet. Leif Johansson anar dock en ljuspunkt på den mycket viktiga nordamerikanska marknaden trots att lastbilsmarknaden fortsätter att vara svag. Optimismen grundas på att de låga utleveranserna av nya lastbilar medfört att snittåldern i den amerikanska lastbilsflottan nu är högre än på mycket länge. Många åkerier närmar sig den brytpunkt då det totalt sett blir billigare att investera i nya lastbilar i stället för att öka kostnaderna för reservdelar och reparationer. Finansdirektör Mikael Bratt betonade att ambitionen är att förbättra kassaflödet inom samtliga affärsområden, samtliga kostnader ses över. Han påpekade också att koncernens lönsamhet på sikt påverkas positivt av senare tids kraftiga uppgångar för flera valutor gentemot den svenska kronan. Däremot ökar koncern ens skuldsättning uttryckt i kronor eftersom en stor del av upp låningen gjorts i dollar och yen. I en vikande konjunktur med minskad nyförsäljning betonades värdet i att försäljningen av bland annat reservdelar, service, finans iering och andra tjänster nu utgör närmare 30 procent av koncernens omsättning. Leif Johansson lyfte också fram koncernens hybridteknologi som en viktig konkurrensfaktor. Volvokoncernen introducerar nu fjärde generationens hybridlösning för bussar, lastbilar och entreprenadmaskiner. – Volvokoncernens hybrid lösning för tunga fordon är något helt annat än de som hittills funnits på marknaden. I kraft av våra volymer och resurser har vi kunnat ta fram en mer standardiserad plattformslösning, vilket är en förutsättning för att hybridteknologin ska kunna få ett brett kommersiellt genomslag, hävdade Leif Johansson. Budskapet är att Volvo uppnår betydande skalfördelar tack vare den gemensamma hybridtek nologin, vilket bland annat gagnar kunderna i form av kortare utvecklingstid av nya produkter. Volvo Bussar har fått den första ordern på den nya hybridstadsbussen. De första leveranserna planeras till hösten 2009. Renault Trucks har tagit sin första hybridsopbil i drift i Lyon i Frankrike. Bedömningen inom koncernen är att emissionslagstiftningarna i bland annat Europa, Nordamerika och Japan kommer att närma sig varandra inom en femårsperiod. Här räknar Leif Johansson med att koncernens globala teknikplattform ger ytterligare fördelar inom såväl inköp som forskning och utveckling samt produktion.