På den Upphandlingsdag som Vägverket och Banverket gemensamt anordnade i oktober var en av huvudfrågorna hur man ska komma tillrätta med de stora behoven av drift och underhåll. Björn Östlund, divisionschef på Banverkets enhet Leverans, tror att det kommer att bli "dramatiska förändringar" på sikt. – Intresset för drift och underhåll ökar, det var ganska kallt för några år sedan men nu har det svängt, kraven är högre och det är fler som reser. Behoven av underhåll fortsätter att öka och Björn Östlund berättar att de ökade godsvolymerna hittills har lett till mer välfyllda tåg, men nu blir det snart fler tåg också. – Det är en paradox, vi har lyckats få anläggningarna att fungera bättre, men varje fel ger större störningar, ökar trafiken med 10 procent måste vi öka drift och underhåll med 40 procent för att hålla nivån. Björn Östlund ser en stor utmaning i att förbättra kvaliteten i det mycket ansträngda nätet. Anläggningar ska förnyas, spår, sliprar och kontaktledningar ska bytas ut. – Då måste vi ha en öppen marknad där man kan komma in och vinna kontrakt, konstaterar han. Banverket har tidigare utfört det mesta av underhållet i egen regi, för tio år sedan var bara cirka tio procent av jobben ute på marknaden. – Problemet är att drift och underhållsmarknaden inte fungerar som den ska, vi vill flytta över arbetet från egen regi till marknaden snabbt, men det går inte "på snöret", förklarar Björn Östlund. I dag har Banverket 38 kontrakt på drift och underhåll. – 27 är upphandlade i konkurrens, på fem år med två års option, berättar Björn Östlund. Antalet entreprenörer på underhållssidan är dock mycket litet, bara tre stycken, varav en – Banverket Produktion – vinner hela 70 procent av jobben. – Det måste bli fler entreprenörer, annars fungerar inte marknaden, konstaterar Björn Österlund. Han vill ha åtminstone fem leverantörer som kan tampas om underhållskontrakten, och vill också se ett mer industriellt underhåll, så att det blir mindre tid i spåren och därmed mindre störningar i trafiken. – Det är en jätteviktig del, vi behöver mer moduler och plug and play. Vi vill hitta metoder där man värderar tiden man inte är i spåret. Målet är att konkurrensen ska vara riktigt frisk och levande på drift- och underhållsmarknaden i juli 2011. Björn Östlund tror att utvecklingen går mot fler entreprenader med funktionsansvar, och vill hitta ett sätt där entreprenören får betalt först när banan fungerar. – Vi vill betala för att det fungerar, inte för att det går sönder, konstaterar han.