LKAB:s styrelse beslutade i slutet av oktober att bygga en ny huvudnivå för järnmalmsgruvan i Kiruna. Det är den sjunde huvudnivån sedan gruvan startades. – Investeringen är den i särklass största i företagets historia. Den följer företagets långsiktiga strategi och tryggar de investeringar vi redan har gjort på ca 20 miljarder kronor i verksamheten ovan jord och därigenom LKABs fortsatta verksamhet i Malmfälten, säger Ola Johnsson, vd för LKAB, i ett pressmeddelande. Han uppger att satsningen kommer att säkerställa LKAB:s verksamhet med brytning och förädling av järnmalm i Kiruna ända fram till 2030. – Satsningen, som beslutades av styrelsen mitt under en global finansiell kris och i ett läge där osäkerheten om konjunkturen är stor, underlättas av LKABs starka finansiella position. Malmkroppen i Kirunagruvan är drygt fyra kilometer lång och cirka 80 meter bred. I dag ligger huvudnivån på 1045 meter. Gruvan ska nu avsänkas med 320 meter så att den nya transportnivån anläggs på 1 365 meter. Brytningen beräknas ske i tio produktionsområden i etagen mellan dagens spårnivå på 1 045 meter och den nya på 1 365 meter, och LKAB uppger att den brytbara malmreserven är cirka 615 miljoner ton råmalm, vilket innebär cirka 375 miljoner ton färdiga produkter. LKAB producerar årligen cirka 19 miljoner ton färdiga produkter, och räknar därför med att gruvans livslängd förlängs med drygt 20 år. LKAB uppger att anläggningsarbetet kommer att ge cirka 450 personer jobb per år. Eftersom den nya huvudnivån ska ersätta den tidigare nivån kommer behovet av driftspersonal i gruvan inte att öka. Drygt en av de tolv miljarderna går till redan pågående arbeten i gruvan, det handlar till exempel om att bygga vägar och ventilation. Innan investeringen på totalt 12,424 miljarder kronor kan bli verklighet måste LKAB inhämta nödvändiga tillstånd, till exempel måste man få en bearbetningskoncession från Bergstaten och anvisning av mark samt miljötillstånd från Miljödomstolen. Enligt LKAB ska de första delarna av den nya huvudnivån tas i drift 2012.