En av JCBs styrkor har i snart 60 år varit deras traktorgrävare, en maskin som aldrig slagit i Sverige, men som är många entreprenörers förstamaskin nere i Europa. Att den amerikanska armén därför vände sig till britterna när de ville ha hjälp med att utveckla en traktorgrävare kom därför inte som någon överraskning. HMEE, förkortning på "high mobility engineer excavator", gör otroliga 96 km/h och är självklart specialbyggd av JCB åt US Army. Maskinen togs fram för att kunna operera i Afghanistan och Irak där den understödjer amerikanska styrkor med en rad olika uppgifter. Kontraktet mellan JCB och den amerikanska militären är värt 1,3 miljarder kronor i dagens penningvärde och innefattar byggandet av drygt 800 pansargrävare. Ett tilläggkontrakt gällande service kan innebära ett tillskott på 120 miljoner kronor för JCB. HMEE byggs i Nordamerika vid JCBs anläggning i Savannah, Georgia. – Vi är stolta över att ha lyckats möta, men även överträffa de hårda krav som det amerikanska försvaret ställer på sin utrustning gällande hållbarhet, driftsäkerhet och hastighet. Som ett privat och familjeägt företag är vi mer flexibla och därmed snabbare än våra konkurrenter när det gäller att designa, utveckla och tillverka premiumprodukter för denna marknad, konstaterar vd John Patterson i JCBs egen kundtidning. Med sin förmåga att komma upp i hastigheter runt 90 km/h på asfalterade och oasfalterade vägar är JCB HMEE världens snabbaste traktorgrävare. För att komma upp i dessa farter är maskinen byggd med låsningsfria bromsar, datastyrd fjädring, punkteringsfria däck och en luftkonditionerad hytt för två maskinförare. Traktorgrävaren använder samma teknik som JCBs standardmaskiner med axlar som kan koppla ur respektive diffspärr under körning. Maskinen har också tvåhjuls-, fyrhjuls- och krabbstyrning. Fjädringen går att sänka maximalt för transport med amerikanska flygvapnets C-130. Chris Saucedo tillhörde tidigare amerikanska marinen men arbetar nu för JCBs avdelning för militär utrustning. Han har satt ihop ett team med krigsveteraner som tillsammans utvecklar och levererar maskiner till dagens soldater i fält. – Traditionellt handlade krigföring om en främre och en bakre frontlinje. I dagens alltmer tillfälliga konflikter som Afghanistan och Irak är kriget mer flexibelt och med sin toppfart runt 90 km/h ger JCBs HMEE en överbefälhavare betydligt fler valmöjligheter, förklarar Chris Saucedo. Grävlastaren, som är resultatet av fyra års utveckling och testande, väger 17,5 ton med skyddsutrustning för maskinförarna och 15,75 ton utan. Motorn är på 200 hk, lyftkapaciteten två ton och grävdjupet 3,9 meter. JCB har tillverkat anläggningsmaskiner för militärt bruk i trettio år och har totalt levererat 3 400 enheter till 45 olika försvarsmakter.