På Drottningholms slott arbetar nio personer med skötsel av slottsträdgården och under högsäsong ytterligare ett tiotal. Av de arbeten som utförs under ett år gör man det dagliga skötselarbetet i egen regi. Slottsträdgårdsmästare Staffan Sjölund använder sin egen personal så långt det går och i vissa fall entreprenörer. – Vi ser över vår egen specialkompetens och de resurser vi har maskinellt innan vi går vidare för att hyra in ytterligare kompetens. Vi frågar oss också om det är möjligt utan att kostnaderna skenar i väg, säger han. Maskinparken består mest av gräsklippare och mindre trädgårdstraktorer. Undantaget är en Wille 655C som köptes in i början av året. Förutom att kunna bära olika redskap var ett viktigt kriterium att den skulle kunna lyfta gräsklipparna över parkens alla buxbomshäckar. Det kan låta som en enkel match, men dessa miniatyrhäckar går i fyrdubbla rader runt samtliga gräsytor i parken framför Drottningholms slott och under åren har olika lösningar föreslagits. En sommar testades eldrivna robotgräsklippare som klippte själva på natten, men efter att högvakten misstog dessa för grävlingar lades projektet ner. Till saken hör också att gräs mattornas karaktäristiska ränder försvann – en liten men viktig detalj i en slottsträdgård. Utveckling är inte enbart av ondo. Nyinköpta rotorklippare kombinerat med den nylevererade Willen gör nu att man med en utskjutbar arm kan lyfta gräsklipp arna över buxbomshäckarna. Redskapsbäraren används även till mycket annat och är än så länge omtyckt av arbetslaget. Trädgårdsmästare Johan Westermark är en av maskin förarna. – Komforten är suverän, det är lättare att se ut och maskinen rullar lättare jämfört med en traktor som är konstruerad för mer hårt och intensivt arbete, som att plöja och harva. Den här maskinen är smidig, snabb och enkel. Förut var vi tre man för att koppla på en plog, nu klarar vi det själva, säger han. Vid alla maskininköp sätter Staffan Sjölund och hans arbetslag upp kriterier för vilka krav den nya maskinen ska uppfylla. Ett tillvägagångssätt som har fungerat bra. – Vi skriver en lista med olika punkter beroende på aktuell maskin, till exempel åkkomfort, klippresultat och körkänsla. Därefter provkör vi ett antal maskiner under en vecka och utvärderar sedan våra erfarenheter. Drottningholms slott är kungliga familjens permanenta bostad och rummen i slottets södra del är reserverade för dess medlemmar. Kung Carl XVI Gustafs välkända motorintresse gäller även maskiner. – Kungen är intresserad och håller sig informerad om vad vi använder för maskiner, säger Staffan Sjölund. Varje år gästar tusentals turister slottet och för teamet som arbetar med grönytorna är det perfektion som gäller. Våren är den tuffaste årstiden. Plogskador ska repareras, grus ska läggas ut och stubbar ska fräsas. Under sommarens turistsäsong ska sedan gräsmattor och grusgångar klippas och krattas i bestämda mönster. När häckarna klipps används lasermått för att få det spikrakt. – Med det allmänintresse som finns kring Drottningholms slott och slottsträdgården är det väldigt höga krav på det arbete vi utför, men intresset bland de anställda är också väldigt högt. Det är inte alltför sällan vi sitter och studerar kartor över gamla slottsparker på fikarasterna, avslutar Staffan Sjölund med ett leende. Den äldsta trädgården tillkom i slutet av 1600-talet på drottning Hedvig Eleonoras initiativ, under ledning av slottsarkitekterna Tessin, far och son. Trädgården ligger i direkt anslutning till slottet, omgärdad av fyrradiga lindalléer. Inspiration och idéer fick arkitekterna från nyanlagda slotts- trädgårdar i Frankrike där idealet var strikt, tuktat och symmetriskt. Barockträdgården förföll under 1800-talet men restaurerades på 1950-60-talen på initiativ av Gustaf VI Adolf. Finns sedan 1991 med på Unescos världsarvslista. Det är vårt bäst bevarade kungliga slott uppfört på 1600-talet i Sverige och som sam–tidigt är representativt för all europeisk kunglig arkitektur från den tiden. Tillsammans med det exotiska lustslottet Kina slott, slottsteatern och den storslagna slottsparken utgör slottsanläggningen en unik helhet. Slottet byggdes efter franska förebilder av arkitekt Nicodemus Tessin den äldre på uppdrag av drottning Hedvig Eleonora. Flera kungligheter har sedan dess satt sin prägel på slottet. Sedan 1981 är slottet den nuvarande kungliga familjens permanenta bostad. Rummen i slottets södra del är reserverade för dess medlemmar. Dock är slottet och parken till största delen öppen för besökare året om.