Elkraftföretaget Eon låter meddela att man vill starta något man betecknar som svensk vattenkrafts "största effektiviseringsprojekt någonsin". Inget formellt beslut är ännu fattat, det ska ske till årsskiftet, men tanken är att i ett första steg installera ett nytt aggregat vid Bålforsens kraftverk i Umeälven. Nytillskottet ska öka produktionen med 28 miljoner kilowattimmar per år, och detta innebär en ökning av effekten med 50 MW. Arbetet i Bålforsen påbörjas i så fall 2009 och hösten 2011 ska anläggningen vara klar för drift. Det andra steget går ut på att uppgradera kraftverken i Betsele och Hällforsen, nedströms om Bålforsen. Där ska de befintliga turbinerna ersättas med nya under åren 2012-2014. Tanken är att de nya turbinerna ska öka produktionen med 4 miljoner kilowattimmar. Innan det formella beslutet fattas undersöker Eon de tekniska förutsättningarna för att genomföra alla arbeten. Lycksele kommun och de närboende har informerats om planerna. - Med de nya turbinerna kommer vi att kunna ta tillvara vattnet i Umeälven mycket effektivare och minska spillet genom luckorna väsentligt, säger Jonas Andrén, informationschef på Eon Vattenkraft i ett pressmeddelande. Eon uppger att den ökade effekten är mycket positiv eftersom vattenkraftens förmåga att snabbt reglera elproduktionen är en förutsättning för utbyggnad av vindkraft i landet. - Detta är mycket positivt för miljö och klimat. Det skulle innebära en ökning av förnybar och utsläppsfri el med 32 miljoner kilowattimmar och därmed en minskning av koldioxidutsläppen med cirka 28 miljoner kilo årligen, säger Johan Tielman, miljöchef på Eon Vattenkraft, i samma pressmeddelande.