Annette Island ligger med sin yta på 18 gånger 18 kilometer inte speciellt högt på listan över världens största öar. Då ön geografiskt ingår i skärgården utanför sydöstra Alaska hör den heller inte till de främsta turistmålen. Däremot är den av oerhört stort värde för hjortar, björnar, laxar och de ungefär 1 500 in- vånarna som härstammar från den amerikanska urbefolkningen indianerna. Största samhället på ön är Metlakatla som ligger i en region med förhållandevis smått om möjligheter till annan sysselsättning än den som erbjuds av naturen. Ett alternativ för invånarna är att förflytta sig till den betydligt större grannön Revillagigedo Island dit man lättast tar sig med ett litet flygplan med mycket stora begränsningar i antal flygningar och plats för såväl passagerare som bagage. Men det finns ett alternativ snart. Lösningen är nämligen en väg från Metlakatka genom den oländiga terrängen till färjeläget vid Ketchikan, varifrån det bara är en kvarts båtresa över till grannön. Problemet har helt enkelt varit brist på pengar. Och det är här militären kommer in. Vägprojektet har nämligen blivit en möjlighet att flytta skolbänken till ett gigantiskt och lika svårbemästrat som svårslaget fullskaleprojekt. Armén, flyget, flottan och marinkåren kan här tillsammans låta såväl stamanställda som reservare gå igenom ett omfattande utbildningsprogram i anläggningsbyggande. På programmet står såväl konstruktion som byggande av vägar och broar, markarbeten av olika slag och inte minst konsten att hantera entreprenadmaskiner. Totalt är vägen inte mer än 40 kilometer lång och 15 meter bred, vilket skulle kunna betyda att de amerikanska urinnevånarna snart borde ha sin väg klar även om markförhållandena är besvärliga. Men det finns en faktor till som komplicerar tillvaron klimatet. Temperaturen varierar mellan 38 plusgrader och 62 minusgrader. Som en liten extra komplikation är vegetationen på ön klassificerad som regnskog trots sitt nordliga läge. Ett normalt år stannar nederbörden kring 5,5 meter. Sammantaget innebär det att anläggningsarbetet i praktiken begränsas till fyra månader per år. Totalt innebär det en byggtid eller kanske snarare utbildningstid på tio år. Arbetet i sig går heller inte av för hackor det krävs betydligt tyngre attiraljer. Långa etapper måste vägen fram genom solid granit. Sprängningsinsatserna är stora och delar av bergmassorna används senare för vägbyggnaden. Ingen beläggning görs utan i stället används mycket hårdpackad sprängsten, som det finns gott om. Samtidigt måste packningen göras så noggrant att vägen inte förstörs under regnperioden. En viktig del i arbetet är de 29 Volvo-maskiner som leasas enligt femårskontrakt. På bygget arbetar bandgrävare av modellerna EC290B, EC360B och EC460B, där finns G780B ur den senaste generationen väghyvlar och där rullar nio nya och begagnade A30 midjestyrda dumprar. För maskinerna handlar det inte bara om att tåla den extrema belastningen från klimat och natur. Inte minst det svårforcerade bergmaterialet sliter hårt på däck, skopor, band, underreden och slitdelar. Värst är förmodligen ändå att maskinerna utsätts för ofta oerfarna förare i vissa fall noteras upp till 16 olika förare under ett år. Någon har beskrivit situationen som en serviceteknikers mardröm. – Oerfarna människor gör misstag. Vissa delar går sönder och får en kortare livslängd. Saker går fel. Men det är så människor skaffar sig kunskap och erfarenhet och det är en huvudanledning till hela projektet, säger Chris Gerondale hos Volvos lokala återförsäljare CMI. CMI ställer upp med servicetekniker på plats och genomför också utbildningar med den militära personalen. Dessutom har företaget byggt upp ett reservdelslager på plats för att öka servicegraden. Det är närmast en förutsättning på en plats som ligger så avsides från de normala allfarvägarna. Efter säsongen transporteras maskinerna de cirka 400 kilometerna till hamnen i Juneau där de renoveras och återfår något av sina ursprungliga kvaliteter. Förra året hade vi tre tekniker som jobbade heltid med maskinerna i tre månader innan de var helt åtgärdade, säger Chris Gerondale.

Morgan Andersson

morgan.andersson@allerbusiness.se