För nästan på dagen 60 år sedan inledde ett nybildat ingenjörsföretag en blygsam verksamhet i ett hyrt garage i Uttoxeter i Staffordshire. Företaget var ett av många som uppstod i efterkrigstidens hårt tyngda England. Upphovsman var Joseph Cyril Bamford, vars initialer fortfarande hänger med i det företag som blivit ett av den brittiska industrins starkaste varumärken JCB. Starten 23 oktober 1945 var inget större spektakel med bandklippningar och champagne. Verksamheten baserades till stora delar på ett svetsaggregat, inköpt för ett pund, och skrot från krigets härjningar. Den första produkt som lämnade garagegolvet var en tippbar flakvagn som såldes på den lokala marknaden för 45 pund. För pengarna köptes mer material och bollen började långsamt att rulla, och rulla och rulla... Och rullar, det gör det fortfarande. Den första tippvagnen vevades för hand. Redan tre år senare hade dock veven ersatts av hydraulik och därefter har utvecklingen rusat vidare i allt snabbare takt. För 2004 redovisade företaget en omsättning som överstiger en miljard pund och en försäljning av 37 260 maskiner. Däribland den maskin som kan ståta med att vara nummer 500 000 sedan starten. Räknat till antalet producerade maskiner är JCB i dag nummer fem i världen som tillverkare av entreprenadmaskiner. Ett par steg före Volvo på sjunde plats. I dag tillverkar företaget mer än 180 olika maskinmodeller fördelade på tolv produktområden. Enligt företagsledningen lämnar en teleskoplastare löpande bandet var trettonde minut. För grävlastarna handlar det om en maskin var tionde minut. Produktionen sker huvudsakligen i England där tio fabriker ligger i någorlunda nära anslutning till det huvudkontor i Rocester som ligger vackert placerat i en naturskön, vattenrik omgivning skapad av företaget. Därutöver finns fabriker i USA, Brasilien och Indien. För knappt ett år sedan inleddes produktionen i det senaste tillskottet, motorfabriken i Derbyshire, efter investeringar kring 80 miljoner pund, motsvarande cirka 1,1 miljarder kronor. Färgen hann knappt torka på de första motorerna som lämnade fabriken innan nästa storsatsning aviserades en helt ny fabrik för företagets tyngre maskiner. Tillverkningen har växt ur dagens lokaler som är alldeles för små. Vi behöver en ny anläggning, helst i Uttoxeter med bra kommunikationer med våra övriga fabriker, säger John Gill, vd för JCB Heavy Products. JCB Heavy Products har växt oerhört snabbt sedan starten 1991 efter ett joint venture med japanska Sumitomo. Det första året omsattes runt elva miljoner pund. 2003 hade omsättningen ökat till drygt 100 miljoner pund. I dag kör JCB helt på egen hand efter att ha köpt ut Sumitomo 1998. Den nuvarande anläggningen är den äldsta vi har och inte designad för modern produktion. I år kommer vi att tillverka ungefär 3 000 grävmaskiner upp till 46 ton här. I den nya som ska stå klar tidigt 2007 planerar vi för en kapacitet kring 5 000 maskiner, säger John Gill. Den nya fabriken placeras i utkanten av Uttoxeter, nära motorvägnätet och ger betydligt bättre logistiska förutsättningar än den nuvarande som bland annat är beroende av att transporterna tvingas fram på smala stadsgator med mycket korsande trafik. Företaget har under senare år etablerat ett flertal nya anläggningar i regionen och betonar att samarbetet med de lokala myndigheterna är mycket gott. Planärenden går snabbt och det finns en stor vilja att snabbt lösa eventuella bekymmer. Merparten av koncernens cirka 5 000 anställda finns här och det är lika viktigt för kommunen att arbetstillfällena finns kvar som att företaget kan erbjuda så pass bra villkor för personalen att de inte letar andra jobb.I den satsningen ingår bland annat att produktionen sker med modern utrustning i fabriker med hög nivå på bland annat inneklimat och renhet. Fabrikerna är förvånansvärt rena, vilket också är en nödvändighet för en hög produktionstakt. Företagsledningen talar gärna om så kallad lean construction, det vill säga att kapa de element som inte är värdeskapande. Allt onödigt skalas bort. Rena transportvägar och väl definierade tider för att hämta och lämna material är betydelsefulla faktorer när det handlar om att minimera till exempel väntetider, lager, omgörningar och onödiga arbetsmoment. Den andra sidan av myntet är att företaget på sin huvudanläggning har exempelvis läkare, tandläkare och optiker på plats för att de anställda snabbt ska kunna få den hjälp de behöver. Även gym finns. Ambitionen märks även utanför väggarna, exempelvis i form av det ungefär 700 000 kvadratmeter stora markområde som omvandlats till ett tilltalande parklandskap med tre sjöar, fågelliv och skulpturer utplacerade längs iordningställda gångstråk. Företaget producerar en stor del av komponenterna i maskinerna själva. Bland annat tillverkas varje vecka runt 6 500 hydraulcylindrar i 340 olika storlekar. Av dessa säljs runt 15 procent till företag utanför JCB-gruppen. Den senaste stora nysatsningen är dock den på motorer. 2003 aviserade företaget att det skulle börja tillverka sina egna dieselmotorer. Ett nytt företag bildades JCB Power Systems och 2004 köptes en fastighet där produktionen inleddes i början av 2005. Synnerligen snabbt marscherat, men enligt uppgift hade den nya motorn börjat utvecklas redan för lite mer än fem år sedan. Målet var en motor med högt vridmoment vid låga varv. Ytterligare en faktor företaget trycker på är att den egna produktionen gör det möjligt att anpassa hela drivlinan med axlar, transmission och motor till varandra på ett optimalt sätt. Inledningsvis har företaget valt att fokusera på de fyrcylindriga motorer som sitter i de mest sålda grävlastarna. Efter hand kommer motorerna att hamna i allt fler maskiner. Exempelvis talas om teleskoplastarna innan årets slut. I framtiden ligger det nära till hands att de nuvarande motorerna byggs ut till sexcylindriga alternativ. Som det ser ut nu finns gott om extra kapacitet i motorfabriken. I dag färdigställs runt 55 motorer per dag, men det ska vara fullt möjligt att bygga ut produktionen till en dagsproduktion kring två gånger 85 enheter. I dag erbjuds tre egna motortyper. Minstingen är på 85 hästkrafter. Därutöver finns två turboladdade versioner på 92 och 100 hästkrafter. Inledningsvis sker introduktionen i grävlastarna 3CX Super och 4CX-serien. Bränslesystemet har försetts med en helt ny filterlösning som bland annat utlovas förlänga serviceintervallerna för bränslefiltret från 500 till 1 000 timmar. Även oljefiltret är av en ny modell som ska eliminera risken för oljeläckage samtidigt som det garanterar att motorn även vid igångsättning har tillgång till renad olja. 100 000 komponenter Skulle trots allt olyckan vara framme eller komponenter i maskinen behöva bytas ut har JCB etablerat ett reservdelscentrum nära motorvägnätet i Uttoxeter, och inom inte alltför långt avstånd från flygplatsen i Nottingham. Anläggningen byggdes år 2000 efter en investering på 370 miljoner kronor. Anläggningen inrymmer runt 100 000 olika komponenter och har öppet dygnet runt, sju dagar i veckan. Här arbetar mer än 200 personer som förmedlar runt 4 000 order per dag. Företaget lovar att 96 procent av alla detaljer kan levereras inom 24 timmar från det att ordern lagts. Vi använder runt 600 leverantörer. Vi slänger inget. Allt kan komma till användning. Vi garanterar dessutom att reservdelar finns i varje fall i tio års tid, säger Bill Badger. På företaget finns en sunt optimistisk tro på framtiden, det gäller lika mycket på verkstadsgolvet som i företagsledningen. God ingenjörskonst och nära relationer till kunderna är viktiga i sammanhanget, men det finns ytterligare en faktor som företagets starke man, Sir Anthony Bamford då och då framför: Publika företag måste hela tiden leverera kvartalsrapporter som är bättre än de föregående. Det behöver inte familjeföretaget. Jag arbetar inte i det korta perspektivet för att lyfta aktien eller för att företaget ska se bra ut. Jag kan arbeta långsiktigt i perspektiv på fem eller tio år framåt. Utvecklingen har visat att filosofin varit framgångsrik

Morgan Andersson

Till senaste nytt