La Famiglia Merlo
Teleskoplastaren är het och hetast i Sverige är Merlo. En italiensk teleskoplastartillverkare som går sin egen väg utan att kopiera andra. Entreprenad fick följa med till fabriken i norra Italien och bevittna hur italienarna bygger maskiner al dente. Teleskoplastaren tar för sig och börjar bli kaxig. Många är förvis-sade om att maskinen kommer att erövra marknaden och förpassa hjullastaren till en lista över världens mest utrotningshotade arter. Nu är det ju inte så enkelt men faktum är att teleskoplastaren har anledning att spänna överläppen och sträcka på ryggen. I rätt miljö med rätt arbetsuppgifter är den oslagbart mycket bättre än en hjullastare vilket fler och fler beställare börjar inse. Den som läser Entreprenad har hört det förut. Nere i Europa såldes det 2003 mer teleskoplastare än hjullastare. Närmare bestämt 54 procent mot 46 procent och förra året slog teleskoplastarförsäljningen rekord i Europa med över 22 000 maskiner. Segmentet har växt med hela 70 procent sedan 1997. I Sverige är marknaden fortfarande liten och motsvarande siffra för antal sålda teleskoplastare 2003 var 12 procent mot 88 procent sålda hjullastare. Merlo startades 1911 av nuvarande ägaren Herr Merlos farfar. Fortfarande finns mycket av familjearvet kvar och tre av hans barn arbetar i dag i fabriken. Stefano Forlani är exportansvarig för Sverige och påpekar att mycket av framgången beror på att Herr Merlo lyssnar på användaren. Han gillar de svenska entreprenörerna som är uppfinningsrika och kommer med mycket bra idéer, säger Stefano Forlani medan han visar runt i fabriken. Cirka 4 000 enheter rullar ut från Merlos fabrik årligen vilket placerar företaget som världens tredje största tillverkare av teleskoplastare. En tredjedel av de tillverkade maskinerna går till jordbruk och Merlo har sin största marknad i Frankrike följt av Italien, Tyskland och Storbritannien. Fabriken med sina 550 anställda ligger utanför staden Cuneo i norra Italien. Den som ser sig omkring i väntan på att få bli insläppt får gnugga sig i ögonen både en och två gånger. Att stå på fabriksplanen är inte långt ifrån att sitta fastklistrad på en schweizisk chokladkaka. Snöbeklädda bergstoppar reser sig ur marken och staden ligger väl skyddad i en dalsänka. Stefano Forlani berättar om Cuneos befolkning som sällan flyttar och människor som har arbetat över 36 år i Merlos fabrik. Oftast fortsätter man att arbeta med gården på kvällen efter att ha jobbat åtta timmar på fabriken, säger han. Italienarna har satsat hårt för att skapa en produkt med den rätta känslan. Fabriken med sina 100 000 kvadratmeter är ingen monteringsplats som många andra moderna fabriker i dag utan här svetsas, bockas och stansas delarna på plats. Målet är att ha det senaste inom robotteknik. Arbetare i svetsbåsen byts successivt ut mot robotar som i sin tur kräver kvalificerad bemanning.Mer än 90 procent av komponenterna i Merlos teleskoplastare görs i fabriken för att kunna kontrollera kvalitén i största möjliga utsträckning. Mycket av övriga komponenter produceras i regionen bland annat kommer glasrutorna från en fabrik några kilometer bort. En tiondel av allt egenproducerat material kontrolleras och samtliga av alla utomstående delar testas. Vi gör mycket själv och är oerhört noga med att hålla kvalitén uppe på de få leverantörer vi har. Det tar tid att utveckla nya produkter om man inte kopierar men vi är inte japaner utan en riktig tillverkare, säger Stefano Forlani. Merlo har som målsättning att komma med ett patent årligen vilket har lett till mycket nytänkande under årens lopp. Sidoförskjutning av bommen och aktiv elektronisk fjädring är lösningar som har gjort att Merlo i dag har runt 40 000 maskiner arbetandes runt om i världen. Något som utmärker Merlo är också den stålring som går runt maskinen och ger en låg tyngdpunkt och bättre balans. Att karosserna är gjorda av svenskt stål kan vara en av anledningarna till att många svenskar trivs i hytten på en Merlo. En troligare förklaring är snarare den svenska generalagenten som med kontinuerlig träning av sina montörer i Italien håller jämna steg med Merlos ingenjörer. Försäljningen av en maskin börjar efter leverans, säger vd: n Nils-Gunnar Burge på Hüllert Maskin. Det finns ingen beställare i dag som accepterar ett stillestånd. Maskinen ska vara i gång nästa dag, säger han. Merlo står för 75 procent av Hüllert Maskins försäljning utöver Lännen där båda har haft en stark försäljning under årets första halva. Vi ökar volymen hela tiden och har blivit effektivare med två varumärken. Att jobba mot ett familjeföretag som Merlo är en stor fördel då de lyssnar på vad vi vill ha i Sverige. Sen är det extra roligt att vara generalagent åt ett märke som är den stora innovatören inom teleskoplastartillverkning jämfört med konkurrenterna. Maskinen börjar sälja sig själv, säger Nils-Gunnar Burge. Med nya produkter försöker Merlo leta upp nya områden och ta mark från traditionella koncept. Självklart finns det både fördelar och nackdelar beroende på arbetsuppgift men teleskoplastaren kommer långt med sin flexibilitet då den kan bära mycket redskap och utföra många olika arbetssysslor. Merlo visade nyligen modellen P80.9HM med direktinfäst frontskopa och kraftigare konstruktion som ska ge hjullastaren ännu en högerkrok. Den runtomsvängande modellen 40.25 MCSS finns nu också med ordentlig vinsch vilket kan göra den aktuell för mindre mobilkransarbeten. Vi fortsätter att bearbeta marknaden men det är jättelångt kvar innan alla förstår sig på vilken enorm mångsidighet en teleskoplastare har. Samtidigt känns det roligt att satsa på ett maskinkoncept där man får ett sådant ordentligt gensvar, säger Nils-Gunnar Burge. Hur det än går för teleskoplastaren, Hüllert Maskin och Merlo är det inte försäljnings- statistiken som gör att Stefano Forlani är optimistisk inför framtiden. Att ha en chef som pratar med alla i fabriken är vi mycket stolta över. Trots allt är det människorna som arbetar i den som är viktigast.
Klas Ringdahl