Volvo Trucks krav på framtidens leverantörer
Stora utmaningar och stora möjligheter när Volvo Trucks ställer om till additiv tillverkning.
Kenneth Åsvik, manufacturing technology manager på Volvo Group Trucks Operations. Foto: Metal Supply
—Därför är det inte så konstigt att vi ser en stor potential inom additiv tillverkning, säger Kenneth Åsvik, manufacturing technology manager på Volvo Group Trucks Operations, till Metal Supply.
När det kommer till prototyptillverkning har Volvo börjat använda 3D-printing men i fråga om serietillverkning och eftermarknadstillverkning av detaljer har fordonsjätten en bit kvar. Ett annat område som betraktas som högintressant är verktygstillverkning, där de första försöken gjorts.
Affärsmöjligheterna är många, inte minst när det kommer till eftermarknadstillverkning. Samtidigt är det ingen billig historia att tänka helt nytt, särskilt inte för Volvo, som investerat mycket i dagens industrisystem.
Maskinerna är mindre, materialkvaliteten lämnar fortfarande mycket att önska och leverantörer inom additiv tillverkning kan se mycket annorlunda ut än vad Volvo är vana vid att samarbeta med.
— Den additiva branschen har också utvecklats mot mer extrema material, eftersom det är där applikationerna har funnits. Därför måste mycket designas om, vilket är en tidskrävande process.
Och vanligtvis räcker det inte med att beställa en 3D-printad detalj, då det i regel sedan krävs exempelvis slipning, värmebehandling, målning eller annan bearbetning. Det ställer högre krav — såväl från beställaren Volvos sida som underleverantörens.
—Det gäller att hitta leverantörer i olika steg, och få dem att prata med varandra.
Vilka andra nya krav ställer den nya additiva tekniken leverantörerna?
—I grunden handlar det om att vi från Volvos sida måste kunna ta ansvar för hela kedjan för att kunna garantera säkerheten i våra produkter.
—De leverantörer som vi samarbetar med i dag är van vid att jobba på det sättet, men det är inte säkert att alla nya små leverantörer som gör sin särskilda grej, och som ofta tillverkar en vis detalj, har samma tänk, vilket gör det lite klurigt. Alla framtida leverantörer måste vara medvetna om att vårt ansvar också gäller dem.
Additiv tillverkning kan också komma in och hjälpa Volvo att ta kliv framåt inom olika egenskapsområden, däribland kylning, både i komponenter men även i verktyg som används i den egna produktionen.
— Vi skulle exempelvis kunna få in kylkanaler på områden som blir väldigt varma på ett sätt vi inte kan idag. Men det finns också mycket annat på materialsidan som är intressant.
Som att erbjuda mer skräddarsydda lösningar till kunderna.
— Det handlar om hur vi kan anpassa våra produkter till kunderna samtidigt som vi behåller det som vi är bra på. Det är den avvägningen som är viktig att lyckas med.
Av 200 00 lastvagnar — hur många kommer att innehålla skräddarsydda komponenter om fem år?
— Det är mer eller mindre skräddarsytt redan idag. Vi har en väldigt stor variation, men det är samtidigt en variation som vi har satt, inte de enskilda kunderna.
Men det som kommer att märkas först på ytan är saker som personifierade rattar och växelspaksknoppar?
— Ja, precis. Om fem år kommer det bli betydligt vanligare att kunderna själva kan bestämma hur enklare saker, som exempelvis en ratt, ett handtag eller ett fotstöd ska utformas. Men det kommer nog ta längre tid innan vi kommer in på själva prestandan i maskinen.
Vad tycker du själv är mest spännande med potentialen i additiv tillverkning?
— Som den materialingenjör som jag är tycker jag att det är jätteroligt att mitt yrke återigen är populärt att utbilda sig till.
— Det handlar inte längre om att stå i ett stålverk och jobba i ungen utan det krävs helt andra saker för att få ihop materialegenskaperna. Samtidigt kan vi konstatera att det oftast fungerar bäst om kombinationen av materialkunskapen och tillverkningstekniken finsn där. De leverantörer som fungerat bra har ofta någon metallurgisk kunskap eller plastkunskap i botten.